「膵がん（膵臓がん）は“沈黙のがん”」と呼ばれます。膵臓は体の奥にあり、小さいうちは自覚症状が乏しいため、気づいた時には進行していることが少なくありません。実際、腹痛や背部痛、黄疸、原因不明の体重減少や食欲低下、そして“急に糖尿病が出る・悪化する”ことが発見のきっかけになる場合があります。まず、この「症状が出にくい」という前提を知ることが、早期発見の第一歩です。

日本では「検診としてのスクリーニング」は未確立

日本の公的ながん検診の指針には、現時点（2025年4月更新）で膵がんは含まれていません。症状のない人を対象とした一律の検診法は定められておらず、任意の人間ドック等で受ける場合も、メリットとデメリットを理解したうえで選択することが重要です。

米国の推奨でも、無症状の一般成人に対する膵がん検診は「推奨しない（D recommendation）」とされています。つまり、今のところ“万人向けに有効な検診”は確立していない、というのが国際的な共通見解です。

早期発見につながる「気づきのサイン」

一律の検診がないからこそ、“サイン”に敏感でいることが大切です。次のような変化が重なったら、早めに医療機関へ相談を。

• 50歳以降の新規発症糖尿病、短期間での血糖悪化
• 原因不明の体重減少・食欲低下
• 背中の痛み、黄疸（白目や皮膚が黄色い） など
  これらは膵がん以外でも起こりますが、特に新規発症糖尿病（NOD）は膵がんの“手がかり”になり得ることが研究で示されています（とはいえ、NODの大多数は膵がんではありません）。

どんな人が“注意が必要”？

以下のリスク因子がある方は、症状の有無にかかわらず、かかりつけ医で相談しておくと安心です。

• 家族歴（親・兄弟姉妹・子どもに膵がんが2人以上＝家族性膵がん）
• 糖尿病、慢性膵炎、膵管内乳頭粘液性腫瘍（IPMN）
• 喫煙、飲酒、肥満 などの生活習慣
  これらは国立がん研究センターの一般向け解説にも明記されています。

医療機関でのチェックはこう進む

症状やリスクから膵がんが疑われた場合、まずは血液検査や腹部超音波でスクリーニングし、必要に応じて造影CT、MRI/MRCP、超音波内視鏡（EUS）などで詳しく評価します。診断確定には細胞・組織検査（病理）の確認が重要です。なお、腫瘍マーカー（CA19-9など）は診断補助や経過観察の位置づけで、数値だけで“ある・なし”を決められません。

高リスク群では「専門施設でのサーベイランス」を検討

家族性膵がんや遺伝性腫瘍症候群など高リスク群では、専門施設でEUSやMRIを用いた定期的サーベイランスによって、切除可能な段階での発見率が高まる可能性が報告されています。どの検査をどの頻度で行うかはプログラムにより異なり、EUSは小さな充実性病変の検出に強みがあるとされます（エビデンスは進行中）。適応の判断は、遺伝カウンセリングや専門医への紹介を含め、個別に行われます。

「血液で早期発見」は本当にできる？

血中miRNAなどのバイオマーカー研究が活発で、有望な報告は増えています。しかし、一般集団を対象に確立した検診法としては未だ研究段階で、単独での実装には慎重な検証が必要です。現状では、症状や画像・臨床情報と組み合わせた総合的評価が不可欠、というのが総説の結論です。

今日からできるセルフケアと受診の目安

・禁煙、飲酒を控える、体重管理と運動：膵がん予防や全身の健康に有益

・糖尿病・慢性膵炎のコントロール：悪化時は放置しない

・次の“赤信号”があれば早めに受診：50歳以降の新規糖尿病＋体重減少／背部痛の持続

／黄疸 など

生活習慣の見直しと、異変に気づいた時の適切な受診が、現実的で効果的な「早期発見戦略」です。