子宮筋腫は、子宮の筋肉の壁にできるコブ（筋肉のかたまり）です。腫瘍と聞くと心配になるかもしれませんが、子宮筋腫は良性（体や命に深刻な害を及ぼさない性質）の腫瘍であり、がん（悪性腫瘍）ではありません。子宮筋腫自体が原因で命を落とすことはなく、他の臓器に転移（広がること）することもありません。 

30歳以上の女性では、約20～30％の人に子宮筋腫があると言われており、珍しい病気ではありません。月経（生理）がある年齢の女性であれば、誰にでも発症する可能性がある一般的な疾患です。 

子宮筋腫は、いくつかできる場合もあれば、1つだけの場合もあります。その大きさもさまざまで、米粒や豆粒程度の小さなものから、握りこぶし大やそれ以上に大きくなることもあります。 

筋腫が小さいうちは自覚症状がなく、気づかないことも多い疾患です。健康診断や婦人科検診のエコー（超音波検査）で偶然発見されて初めて「筋腫がある」と知る女性も少なくありません。 

◆子宮筋腫の種類 

子宮筋腫は、その発生する部位によって、以下の3つの種類に分けられます。 

1. 漿膜下筋腫（しょうまくかきんしゅ） 

• 部位：漿膜下筋腫は子宮の外側を覆う膜（漿膜）のすぐ下にできる筋腫です。子宮の外側に発育するため、子宮内部を圧迫することが少なく、症状が出にくいとされています。 

• 頻度：全ての子宮筋腫のうち約10～20％程度を占め、比較的頻度は低いです。 

• 症状：筋腫が子宮の外側で細い茎のようにつながっている場合（有茎性）は、筋腫がねじれて激しい痛みを引き起こすことがあります。症状が出にくいため、大きくなるまで気づかれないことが多いですが、膀胱や直腸を圧迫して、頻尿や便秘などの圧迫症状が現れることもあります。 

2. 粘膜下筋腫（ねんまくかきんしゅ） 

• 部位：粘膜下筋腫は、子宮内膜（子宮の内側の膜）の直下にできる筋腫です。子宮内腔（子宮の内側の空間）に向かって盛り上がるように発育し、筋腫が小さくても症状が現れやすい傾向があります。 

• 頻度：子宮筋腫の中で約5～10％を占めます。 

• 症状：月経の際に筋腫の表面から出血しやすく、少しの大きさでも経血量が増えて過多月経（経血量が非常に多い状態）を引き起こすことが多く、結果として貧血（ふらつきや動悸、めまいなど）を引き起こすこともあります。また、子宮内腔が筋腫で変形するため、受精卵が着床しにくく、不妊の原因となることがあります。症状が強い場合や将来の妊娠を希望する場合は、比較的早期に手術を検討することがあります。 

3. 筋層内筋腫（きんそうないきんしゅ） 

• 部位：筋層内筋腫は、子宮の筋肉の壁（子宮平滑筋の層）の中にできる筋腫です。 

• 頻度：子宮筋腫の中で最も頻度が高く、全体の約70％を占めると言われています。 

• 症状：小さいうちは症状が出ないことも多いですが、筋腫が大きくなると、月経量の増加（過多月経）や月経痛を引き起こすことがあります。また、筋層内筋腫自体は単独では不妊の原因にはなりにくいですが、大きさや位置によっては、受精卵の着床を防いだり、妊娠を継続しづらくすることがあります。 

◆最後に 

子宮筋腫は、症状が現れにくいことが多いため、定期的な婦人科検診を受けて、早期発見・早期治療を心がけることが大切です。また、筋腫の大きさや症状に応じて、治療法も異なりますので、気になることがあれば、専門医と相談し、適切な対応をすることが重要です。 

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